当甲骨文球馆的计时器归零,比分定格在110-99,金州勇士的球员们如释重负地拥抱在一起,这不仅仅是一场季后赛的胜利,更是一场艰苦卓绝的抢七大战的终结,面对坚韧的波特兰开拓者,勇士最终凭借第三节的爆发和斯蒂芬·库里的无解表现,以11分的优势拿下这场焦点之战,成功晋级西部决赛。
比赛开始前,整个湾区弥漫着紧张的气息,这是勇士过去五年第四次经历抢七大战,而对手开拓者则背负着“不被看好”的标签——他们的主力中锋努尔基奇赛季报销,后场双枪此前从未突破过第二轮,利拉德和麦科勒姆用前六场比赛证明,这支球队有着钢铁般的意志。
首节比赛完全印证了这一点,开拓者用精准的中距离和强硬的防守打了勇士一个措手不及,一度领先8分,科尔教练在第一节末段罕见地提前换上死亡五小,才勉强将分差控制在5分以内,次节成为拉锯战,双方交替领先7次,半场结束时勇士仅以52-50领先,更令人担忧的是,德雷蒙德·格林已经身背3次犯规,勇士的防守体系岌岌可危。
“我们第三节必须打出勇士篮球。”中场休息时,库里在更衣室的白板上写下这句话,这句话成为了整场比赛的转折点。
第三节开始后,勇士做出了三个关键调整:第一,将防守策略从换防改为坚决包夹利拉德,迫使开拓者其他球员处理球;第二,增加无球掩护的频率,为“水花兄弟”创造哪怕零点几秒的出手空间;第三,格林不再顾忌犯规麻烦,用侵略性防守带动全队节奏。
这三点调整立竿见影,第三节进行到第4分钟,库里在28英尺外命中超远三分,随后克莱·汤普森连续两次利用底线空切得分,当利拉德试图用个人能力稳住局势时,伊戈达拉和格林的轮番夹击让他单节出现3次失误,勇士打出了标志性的29-14进攻高潮,将领先优势扩大到17分,这一节,开拓者全队命中率仅31.2%,利拉德7投1中。
全场比赛,斯蒂芬·库里出战41分钟,砍下37分13篮板11助攻的三双数据,但这冰冷的数字无法完全体现他的统治力:第三节那记在两人扑防下命中的底角三分;第四节开拓者追至9分时,他连续两次利用挡拆后撤步三分稳住军心;最后两分钟,当开拓者采取犯规战术,他8罚全中。
但开拓者同样值得尊敬,达米安·利拉德拖着受伤的手指拿下28分12助攻,CJ·麦科勒姆在重重围堵下得到24分,最动人的一幕发生在终场前1分钟:落后13分的开拓者并未放弃,利拉德在三分线外两步突然出手——球刷网而过,下一个回合,他再次尝试超远三分,这次打铁后,他弯腰撑着膝盖,久久没有起身,这位被称为“利拉德时间”创造者的球星,已经倾其所有。
这场胜利让勇士连续第五年闯入西部决赛,追平了上世纪80年代湖人创下的纪录,而对库里而言,这是他职业生涯第4次在抢七大战中得分30+,超越乔丹升至历史第三。
更具战略意义的是,勇士在这轮系列赛中找到了“没有杜兰特如何赢球”的答案,杜兰特在西部半决赛第五场小腿拉伤后,勇士反而重拾了2015年的传切体系,本场比赛他们送出32次助攻,比开拓者多出11次,球的流动明显更加流畅。
开拓者虽然落败,但这轮系列赛标志着他们的蜕变,从2018年被鹈鹕横扫,到2019年与卫冕冠军血战七场,斯托茨教练打造的进攻体系已经日趋成熟,正如利拉德在赛后发布会上所说:“我们不会再害怕任何对手。”
当终场哨响,库里与利拉德紧紧相拥,两人耳语了许久,这是两个时代顶级控卫的彼此致意,也是一轮经典系列赛的完美注脚。
勇士的晋级之路并未结束,等待他们的是西部决赛的对手,但这场比赛留下的画面将成为NBA历史的永恒瞬间:库里在第三节命中那记超远三分后,对着开拓者替补席做出“晚安”的手势;格林在封盖麦科勒姆后捶胸怒吼;科尔教练在锁定胜局时那如释重负的微笑。

篮球的魅力就在于此——不仅仅是胜负,更是人类意志的极致展现,开拓者战斗到了最后一颗子弹,而勇士证明了王朝球队的底蕴,当记者问库里抢七大战的感受时,他擦了擦额头的汗水,只说了一句话:

“这就是为什么我们热爱这项运动。”
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